Çiğli'de, ana caddenin hemen gerisine uzanan dar bir ara sokakta, on yılı aşkın süredir aynı ailelerin işlettiği küçük bir çay bahçesi var. Burada ne Google Haritalar'da öne çıkan bir yer ne de sosyal medyada viral olmuş bir mekan. Yine de her gün gittikten sonra, mahalle sakinlerinin plastik sandalyelerine kurulup simit ısırırken, şehrin gürültüsü burada bir anda uzaklaşıyor gibi hissettiriyor insan.
Çiğli'de keşfedilmemiş kafeler diye arama yapanların bu süreçten geçmesi şartı. Mekanın hikayesi aslında oldukça sıradan başladı: bir çiçekçi dükkânı olarak açılan yerde, meyve bahçesine, oradan da çay ocağına evrildi. Duvarlar boyunca uzanan eski ahşap raflar çiçek saksılarıyla doludur. Masalar ise küçük ambalaj kasalarından yapılmış olup; Bakımsız gibi görünse de bunların her biri bölgedeki esnafın katıldığı eski odun parçalarından oluşuyor.
Sahibi, İzmir'in farklı mahallelerinden taşınmış eski fotoğrafları kaydetmiş asmış; Karşıyaka'dan 1970'lere ait balıkçı fotoğrafları, Konak'tan eski vapur iskeleleri... Her sabah saat sekizde açılan yerde çay yalnızca kırmızı çaydır; Türkçe tabiriyle demleme. Kahve yoktur, paket ürün yoktur. Sadece su, çay ve o günkü simit ya da poğaça. Hafta sonları bazen tahinli ekmek de sunuluyor. Fiyatlar mahalle stratejilerine sadık; bugünün çoğunun oldukça altındaydı. Çiğli'de uygun fiyatlı çay bahçesi arayanlar için uygun bir tür gizli liman niteliğinde. Mekanizmanın arka bilgileri geçildiğinde küçük bir bahçe açılır. Üç ağaç, bir asma, birkaç saksı... Yazın bu bahçe dolup taşıyor.
Mahallenin yaşlı sakinleri ile bazen genç sanatçılar yan yana oturuyor. Orada bir müzisyen şarkı sözü yazmıştı; bir fotoğrafçı kitabı belgesel projesinin merkezi yapmıştır. Çiğli İzmir sakin mekan diyen gezgin tiplerinin tam arayacağı yer bu. Esnaf arasında "Hanım'ın Bahçesi" adıyla bilinen bu yer, resmi bir tabelası olmadığı için söze söze bulunan yerler arasında yer alıyor. Bir sonraki Çiğli ziyaretinizde, Atatürk Caddesi'nden sola dönerek yavaş yavaş yürüyün. Saksılarını gördüğünüzde durmanız yeterli.
Editör Notu: Bu mekan, İzmir'in arka sokaklarında yaşayan otantik mahalle kültürünün küçük ama güçlü bir tanesidir. Adresini doğrudan değiştirme yerine sokağı tarife yapmayı tercih ettik; bir döngü deneyimi olarak yaşanması istendi.
